В сентябре 2003 года мир изменился навсегда. Грибок кордицепс, раньше поражавший лишь насекомых, научился жить в людях. Он захватывал разум, менял тела. В тот самый день, когда всё началось, строитель Джоэл потерял самое дорогое.
Прошло два десятилетия. Теперь Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне. Здесь всем заправляет Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор. Он нужен, чтобы уехать в другой штат, найти брата.
Их путь пересекается с лидером повстанцев, получившей ранение. Она предлагает сделку: машину и аккумулятор в обмен на услугу. Нужно провести через город девочку-сироту Элли, ей четырнадцать. За стенами карантинной зоны её ждут соратники.
