Доктор Джемс Мартин, судебный психиатр, вошел в тюремное здание. Его задача — оценить состояние Эдварда, человека, осужденного за множество убийств. До казни осталось немного времени. Закон требует подтвердить, что приговоренный полностью осознает происходящее. Если найдется хоть признак безумия, исполнение приговора остановят.
Предыдущий эксперт не завершил работу. Он свел счеты с жизнью, оставив лишь смутные записи. Сам Эдвард настаивает на странном: он говорит, что не человек. По его словам, он демон, называющий себя Нефариусом.
За долгие годы практики Мартин видел многое. Он встречал людей, верящих в свою божественность, и тех, кто считал себя животными. Но этот случай ощущался иначе. В протоколе отмечалась ледяная убежденность подсудимого, отсутствие обычной для психоза суеты. Охранники шептались, дежурно сменяясь у его камеры, будто не желая надолго оставаться рядом.
Мартин взял папку с делами. Ему предстояла трудная беседа. Нужно было отделить болезненную фантазию от расчетливого обмана, истинное безумие от искусной игры. От этого зависело, будет ли исполнено правосудие. Он сделал глубокий вдох и кивнул надзирателю, давая знак вести его к заключенному.
