Павел Костиков, опытный оперативник из московского уголовного розыска, был серьёзно ранен при задержании наёмного убийцы по кличке Палач. В той операции погиб его коллега и друг Дмитрий Смирнов. Пройдя долгое лечение, Костиков вернулся в органы, но не в свой прежний отдел. Из-за проблем со здоровьем и по настоянию генерала Смирнова, отца погибшего Дмитрия, его перевели в аналитическое подразделение. Генерал винил Павла в смерти сына.
На новом месте Костиков чувствовал себя чужаком, отношения с коллективом не заладились. Он тяжело переживал вину перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, к которой давно испытывал тихие чувства. Полина защищала человека, обвиняемого в убийстве, и была убеждена в его невиновности. Костиков, действуя без официального разрешения, провёл собственное расследование. Его усилия помогли доказать непричастность подзащитного Полины и вывести на чистую воду истинного виновника.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за консультациями. Постепенно они сформировали негласный альянс, где Костиков выступал в роли её неофициального эксперта и помощника в сложных делах.
